Lago Titicaca
En la cima de la Cordillera de los Andes, entre los territorios de Bolivia y Perú, un oasis espiritual y místico nos aguarda: se trata del lago Titicaca, el lago navegable más alto del mundo y una de las más asombrosas maravillas naturales de América del Sur.
El azul profundo del agua parece fundirse con el cielo y un anillo de picos cubiertos de nieve crea la notable sensación de flotar sobre las elevaciones más altas de La Tierra.
Es posible visitar el lago desde sus orillas en Perú y Bolivia, pero muchos viajeros comienzan su exploración desde Puno, en el lado peruano del lago Titicaca. Reconocido por su celebración anual, la Fiesta de la Virgen de Candelaria, la ciudad de Puno es donde se toma una lancha rápida para una experiencia de isla en isla sin igual, que incluye oportunidades de intercambio cultural con familias locales.
En medio del lago se encuentran las fascinantes islas de Taquile, Amantani e Isla del Sol que protegen formas de vida antiguas y ruinas preincaicas.
El cuerpo de agua navegable más alto del mundo es el origen de la mitología inca.
La mitología dice que el primer rey inca, Manco Capac, nació en el lago Titicaca. Los dioses más tarde crearon una esposa para él y comenzaron una tribu que luego floreció en el Imperio Inca, haciendo del lago Titicaca «el lugar de nacimiento de los incas».
El lago es un verdadero record mundial situado a 3.800 metros sobre el nivel del mar. Y como ya hemos dicho, se encuentra a horcajadas en la frontera entre Perú al oeste y Bolivia al este. Para aquellos preocupados por la altitud, vale la pena señalar que el Titicaca es más alto que Cusco, pero más bajo que el punto más alto del Camino Inca.
Más de cuarenta islas están esparcidas por todo el lago, albergando una mezcla de colinas, varias poblaciones y ruinas antiguas que piden ser exploradas. Gran parte de ellas están habitadas, la mayor de las cuales es la Isla del Sol en el lado boliviano. Sólo en esta isla encontrarás más de 180 antiguas ruinas incas.
Las otras islas principales son Amantani, Taquile (Perú), Isla de la Luna, Suriki (Bolivia). También en el lado peruano se encuentran las famosas islas flotantes artificiales del pueblo de los Uros, las cuales están hechas de juncos de totora.
Y mientras el sol se hunde en un horizonte montañoso en la distancia y como si todas estas maravillas fueran pocas, nos encontramos con un templo en la parte inferior. Sí, además de las ruinas incas encontradas en las islas y la orilla del lago Titicaca, recientemente se encontró una estructura de templo en el fondo del lago.
En los alrededores de la gran masa de agua se encuentran más de 180 ruinas de antiguos monumentos que pertenecieron a las civilizaciones que alguna vez vivieron en la región. No muy lejos del lago se encuentra Tiwanaku, el «Stonehenge de las Américas», declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Su ecología única es el hogar de muchas especies endémicas. En el lago de dimensión titánica se pueden encontrar más de 530 especies acuáticas; aproximadamente el 90% de los peces que se encuentran en la cuenca son especies que no se encuentran en ningún otro lugar.
La inmensa masa de agua crea un microclima más cálido y húmedo de lo que se cree, lo que hace posible el cultivo de papas y quinoa a esta altitud, y mantiene a una población de aproximadamente 228.000 personas. Los lugareños también tienen rebaños de alpacas, llamas, ovejas y vacas.
La mejor época para conocer la zona es durante junio, julio y agosto. Estos meses están en el corazón de la estación seca de la región y lo que muchos consideran el mejor momento para visitar el lago.